碳水化合物亦稱糖類化合物，是自然界存在zui多、分布zui廣的一類重要的有機(jī)化合物。主要由碳、氫、氧所組成。葡萄糖、蔗糖、淀粉和纖維素等都屬于糖類化合物。
        糖類化合物由C（碳），H（氫），O（氧）三種元素組成，分子中H和O的比例通常為 2：1，與水分子中的比例一樣，故稱為碳水化合物。可用通式Cm（H2O ）n表示。因此，曾把這類化合物稱為碳水化合物。但是后來發(fā)現(xiàn)有些化合物按其構(gòu)造和性質(zhì)應(yīng)屬于糖類化合物，可是它們的組成并不符合Cm（H2O ）n 通式，
如鼠李糖（C6H12O5）、脫氧核糖（C5H10O4）等；而有些化合物如甲醛、乙酸（C2H4O2）、乳酸（C3H6O3）等，其組成雖符合通式Cm（H2O ）n，但結(jié)構(gòu)與性質(zhì)卻與糖類化合物*不同。所以，這個名稱并不確切，但因使用已久，迄今仍在沿用。（另外像碳酸（H2CO3）、碳酸鹽（XXCO3）、碳單質(zhì)（C）、碳的氧化物（CO2、CO）、水（H2O）都不屬于有機(jī)物，也就是不屬于。 　　
        是為人體提供熱能的三種主要的營養(yǎng)素中zui廉價(jià)的營養(yǎng)素。食物中的分成兩類：人可以吸收利用的有效，如：單糖、雙糖、多糖和人不能消化的無效，如：纖維素。 　　
        一般的化學(xué)表達(dá)式為C6H12O6。
   營養(yǎng)供給:
　　（1）供給能量：每克葡萄糖產(chǎn)熱16千焦（4千卡），人體攝入的在體內(nèi)經(jīng)消化變成葡萄糖或其它單糖參加機(jī)體代謝。每個人膳食中的比例沒有規(guī)定具體數(shù)量，我國營養(yǎng)專家認(rèn)為產(chǎn)熱量占總熱量的60—65%為宜。平時(shí)攝入的主要是多糖，在米、面等主食中含量較高，攝入的同時(shí)，能獲得蛋白質(zhì)、脂類、維生素、礦物質(zhì)、膳食纖維等其它營養(yǎng)物質(zhì)。而攝人單糖或雙糖如蔗糖，除能補(bǔ)充熱量外，不能補(bǔ)充其它營養(yǎng)素。 　　
（2）構(gòu)成細(xì)胞和組織：每個細(xì)胞都有，其含量為2%—10%，主要以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖的形式存在，分布在細(xì)腦膜、細(xì)胞器膜、細(xì)胞漿以及細(xì)胞間質(zhì)中。 　　
（3）節(jié)省蛋白質(zhì)：食物中不足，機(jī)體不得不動用蛋白質(zhì)來滿足機(jī)體活動所需的能量，這將影響機(jī)體用蛋白質(zhì)進(jìn)行合成新的蛋白質(zhì)和組織更新。因此，*不吃主食，只吃肉類是不適宜的，因肉類中含很少，這樣機(jī)體組織將用蛋白質(zhì)產(chǎn)熱，對機(jī)體沒有好處。所以減肥病人或糖尿病患者zui少攝入的不要低于150克主食。 　　
（4）維持腦細(xì)胞的正常功能：葡萄糖是維持大腦正常功能的必需營養(yǎng)素，當(dāng)血糖濃度下降時(shí)，腦組織可因缺乏能源而使腦細(xì)胞功能受損，造成功能障礙，并出現(xiàn)頭暈、心悸、出冷汗、甚至昏迷。 　　
（5）抗酮體的生成：當(dāng)人體缺乏糖類時(shí)，可分解脂類供能，同時(shí)產(chǎn)生酮體。酮體導(dǎo)致高酮酸血癥。 　　
（6）解毒：糖類代謝可產(chǎn)生葡萄糖醛酸，葡萄糖醛酸與體內(nèi)毒素（如：藥物 膽紅素）結(jié)合進(jìn)而解毒 　　
（7）加強(qiáng)腸道功能：與膳食纖維有關(guān)。如：防治便秘 預(yù)防結(jié)腸和直腸癌 防治痔瘡等。 　　
       其它：中的糖蛋白和蛋白多糖有潤滑作用。另外它可控制細(xì)腦膜的通透性。并且是一些合成生物大分子物質(zhì)的前體，如嘌呤、嘧啶、膽固醇等。